Oleh: Dr.Sunardi.M.Pd
Dosen FKIP-UKSW
Teori
Kependidikan kalangan perenialis mencuat sebagai sebuah pemikiran formal
(resmi) pada dekade 1930-an sebagai bentuk reaksi terhadap kalangan progresif,
yang mana kalangan perenialis merasakan runyamnya bangunan intelektual
kehidupan bangsa Amerika karena penekanan mereka di sekolah-sekolah terhadap
keterpusatan pada subjek didik, paham kekinian, dan penyesuaian hidup.
Perenialisme modern secara umum menampilkan sebuah penolakan besar-besaran
terhadap cara pandang progresif. Bagi kalangan perenialis, permanensi
(keajegan), meskipun pergolakan-pergolakan politik dan sosial yang sangat
menonjol, adalah leboh riil (nyata) daripada konsep perubahan kalangan
pragmatis. Dengan demikian kalangan perenialis mempelopori gerakan kembali pada
hal-hal absolut dan memfokuskan pada ide-gagasan yang luhur-menyejarah dari
budaya manusia ide-gagasan semacam ini
telah terukti kebasahan dan kegunaannya karena mampu bertahan dari ujian waktu.
Perenialisme menekankan arti penting akal budi, nalar, dan karya-karya besar
pemikir masa lalu. Perenialisme adalah pendidikan klasik dan tradisional dalam
suatu bentuk yang diperbaharui yang lebih spesifik dalam formulasi-formulasi
teoritisnya karena kemunculannya dilatari oleh ‘musuh’ yang nyata dan
berpengaruh dalam progresivisme kependidikan.
Kunci
Memahami protes kalangan perenialis dalam pendidikan adalah konsep pendidikan
liberal. Pendidikan liberal (bebas) dalam tradisi klasik berkisar di seputar
kajian-kajian yang menjadikan orang-orang (baca: subjek didik) bebas dan
manusia sejati sebagai lawan dari pelatihan yang mana mereka menerima (begitu
saja) untuk melakukan tugas-tugas khusus dalam dunia kerja. Dalam dunia Yunani,
manusia dibagi menjadi dua macam mereka yang melakukan tugas kerja dan mereka
yang melakukan tugas berpikir. Dipercayai bahwa mereka yang melakukan tugas
kerja pada dasarnya menjalankan fungsi ‘kebinatangan’ karena mereka
mengandalkan kekuatan otot. Mereka yang melakukan tugas berpikir berarti
menggunakan kemampuan rasionalitas istimewa manusia. Orang-orang dalam kelompok
terakhir ini adalah manusia bebas yang menjalankan ‘pemerintahan’ (fungsi
memerintah dan mengatur). Karena mereka bebas, mereka membutuhkan pendidikan
yang akan mengembangkan kemampuan rasional kemanusiaannya. Jadi, pendidikan
memfokuskan pada aspek mental dan rasional manusia dan cenderung memperhatikan
(memikirkan) ide-gagasan yang berpengaruh dari budaya Barat. Pelatihan kerja
tidak dilihat sebagai tugas pendidikan, dan karena ia hampir sepenuhnya bisa
dikuasai lewat magang daripada lewat sekolah. Pendidikan formal lewat
persekolahan tidak lagi begitu diperhatikan untuk mengembangkan manusia bebas
atau liberal, dan karenanya seni-seni liberal merupakan kurikulum dalam
pendidikan tradisional.
Tradisi
Seni-seni liberal dalam pendidikan dicakup dari Greek (Yunani) hingga Roma,
dari Roma hingga Eropa Kristen. Hingga akhir abad XIX dan awl abad XX, hal itu
tampil sebagai arus utama pendidikan di Eropa dan Amerika Serikat. Bangkitnya
industrialisme sungguh telah membawa banyak persoalan dan perubahan bagi
pendidikan. Teknologi mesin telah membebaskan banyak orang dari beban kerja
‘perbudakan’ (kerja kasar) dan menyediakan sebuah landasan kesejahteraan yang
memungkinkan karena ambil bagian dalam ‘hak istimewa’ kependidikan yang semula
hanya terbatas bagi kalangan penguasa. Namun, pendidikan tradisional tidak
mendapat daya tarik dan tampaknya juga tidak bermakna bagi banyak orang yang
berasal dari latar belakang kelas pekerja. Kalangan progresif bangkit berjuang
mewujudkan pendidikan yang lebih bermakna bagi kelompok sosial baru dalam
sekolah-sekolah. Pada tahun 1930-an kalangan tradisionalis siap sedia
menghadapi apa yang mereka anggap sebagai ancaman anti intelektualisme di
sekolah-sekolah Amerika. Dasar pemikiran mereka adalah bahwa mesin-mesin itu
dapat berbuat bagi setiap manusia modern (layaknya) apa yang telah diperbuat
oleh kalangan budak untuk sekelompok kelas berjaya bangsa Athena. Dengan
demikian, di alam demokrasi, semua orang dapat bebas dan menjadi penguasa, dan
semua orang memerlukan pendidikan liberal supaya mereka dapat berpikir dan
berkomunikasi (menyampaikan pemikiran) daripada sekadar dilatih seperti
layaknya ‘binatang’ lewat pendidikan untuk kerja.
Dua juru
Bicara yang paling berpengaruh dari kalangan perenialis adalah Robert Maynard
Hutchins dan Mortimer Adler yang menggulirkan kampanye mereka dari Universitas
Chicago, dimana Hutchins menjabat presiden (rektor) pada tahun 1929 di usia
tiga puluh tahun. Keduanya adalah dosen aktif dan penulis produktif, dan
berjuang keras membentuk opini publik agar sejalan dengan perenialisme selama
lebih dari empat puluh tahun. Hutchins dan Adler telah memberikan sebuah
kontribusi besar bagi kalangan perenialis ketika mereka bekerja mengedit
kumpulan karangan masif yang diberi judul Great Books of the Western World.
Kumpulan karangan ini memuat sekitar seratus tulisan tentang Barat yang berisi
ide-pemikiran terbaik. Pemikiran pendidikan kalangan perenialis secara murni
diimplementasikan di Perguruan Tinggi St. John di Annapolis, Maryland, di mana
Presiden Stringfellow Barr menjadikan kajian tentang karya besar tadi sebagai
referensi tingkar sarjana.
Secara
Filosofis, perenialisme menemukan akar pemikirannya dalam neoskolastisisme, dan
karena itu ia sangat bertumpu pada pemikiran Aristoteles. Perenialisme dalam
pendidikan Amerika pada umumnya berkaitan dengan pendidikan sekuler, meskipun
neoskolastisisme berpijak pada tulisan-tulisan Thomas Aquinas dan juga
Aristoteles. Teori pendidikan Roma Katolik mempunyai pertalian dengan arus
utama perenialisme sekuler, akan tetapi ia lebih menekankan pada pemikiran
Thomistik, teologis, dan spiritual. Tulisan-tulisan kependidikan Jacques
Maritain adalah representasi dari aliran gerejawi perenialisme.
Perenialisme
Menjadikan sebagian besar rekoimendasi-rekomendasi pemikirannya terkait dengan
sekolah lanjutan dan terutama perguruan tinggi. Peran pendidikan dasar dilihat
sebagai peran membekali subjek didik sehingga ia nantinya dapat mengkaji dan
memahami tradisi liberal.
Prinsip-Prinsip Perenialisme
Sebagaimana
Ditulis sebelumnya, kalangan perenialis menilai manusia secara umum mempunyai
kesamaan dengan dunia hewan dalam hal keinginan, kesenangan dan tugas kerja.
Sebagai contoh, anjing-anjing merasa senang mengendarai mobil, dapat membawa
muatan dan bentuk kerja lainnya, dan menyukai makanan yang disiapkan untuk
manusia. Dalam pengertian semacam ini, manusia dan hewan banyak mempunyai
kesamaan. Hal yang membut berbeda adalah kenyataan, bahwa dari seluruh jenis
hewan, hanya manusialah yang mempunyai kecerdasan rasional. Ini adalah
karakteristik manusia yang paling berharga dan unik. Aristoteles beranggapan
bahw manusia adalah hewan rasional, dan kalangan perenialis senada dalam hal
ini. Dengan demikian, pandangan mereka
tentang pendidikan amat mengutamakan pada pendidikan sisi rasional manusia.
Hutchins menuliskan, bahwa adalah suatu hal esensial untuk menjadi manusia dan
suatu hal esensial pula belajar mempergunakan akal pikiran. Setelah seseorang
mengembangkan akal pikirnya, ia akan dapat menggunakan nalarnya untuk
mengontrol nafsu dan syahwatnya.
Hakikat (Watak) Dasar Manusia secara Universitas Tak
Berubah; Oleh Karena itu, Pendidikan Harus sama untuk Setiap Orang.
Salah
Satu kenyataan penting hakikat rasional ini ada pada seluruh manusia di
sepanjang penggal sejarahnya. Jika manusia adalah hewan rasional dan jika
orang-orang itu sama dalam hal ini, maka itu berarti bahwa semua orang harus
mendapatkan pendidikan yang sama. Terkait masalah ini, Hutchins menuliskan :
Setiap manusia memiliki fungsi sebagai manusia. Fungsi
sebagai warga negara atau sebagai subjek mungkin beragam dan satu masyarakat ke
masyarakat lain, dan sistem pelatihan, adaptasi, pengajaran atau mempertemukan
kebutuhan-kebutuhan jangka pendek mungkin bisa beragam. Namun, fungsi sebagai
manusia adalah sama dalam setiap kurun dan sebagai manusia adalah sama dalam
setiap kurun dan setiap masyarakat, karena ia akibat dari hakikat dasarnya
sebagai manusia. Tujuan sebuah sistem pendidikan adalah sama dalam setiap kurun
dan setiap masyarakat di mana sistem tadi berada, yaitu mengembangkan manusia
sebagai manusia.
Pengetahuan Secara Universal Tak Berubah; Karena Itu, Ada
materi Kajian Dasar Tertentu yang Harus Diajarkan pada Semua Orang.
Jika
Pengetahuan tidak sama di segala tempat, maka orang-orang terpelajar tidak akan
bisa setuju tentang sesuatu pun. Individu-individu mungkin mempunyai
pendapat-pendapat yang berbeda, akan tetapi ketika mereka setuju suatu pendapat
jadilah sebagia pengetahuan. Sistem pendidikan harus berkaitan dengan
pengetahuan, bukan pendapat, karena pengetahuan mengarahkan orang pada
kebenaran abadi dan meperkenalkan subjek didik tentang keajegan-keajegan dunia.
Hutchis menandaskan keseragaman kurikulum pendidikan dalam dedukasi
berikut : Pendidikan menyiratkan pengajaran. Pengajaran menyiratkan
pengetahuan. Pengetahuan adalah kebenaran. Kebenaran dimana pun sama. Sama
karena itu, pendidikan di manapun harus sama.
Pendidikan,
Menurut kalangan perenialis yang berlawanan dengan kalangan progresif,
janganlah menyesuaikan individu dengan dunia, akan tetapi lebih pada
menyesuaikannya dengan kebenaran. Kurikulum janganlah memusatkan pada
kepentingan jangka pendek subjek didik, sesuatu yang sesat tampak penting atau
apa yang menarik bagi masyarakat tertentu dalam waktu dan tempat yang sangat
spesifik. Fungsi pendidikan bukanlah pelatihan vokasional atau profesional.
Sekolah harus memusatkan pada pendidikan intelek untuk menyerap dan memahami
kebenarna-kebenaran abadi an essensial yang menghubungkan peran manusia dalam
kehidupan masyarakat. Pengetahuan dasar semacam ini akan membantu orang
memahami satu sama lain dan akan membekali mereka secara lebih baik untuk
berkomunikasi dan membangun sebuah tatanan sosial yang lebih memuaskan.
Sebagian
Banyak kalangan perenialis setuju bahwa jika sistem pendidikan adalah untuk
memperkenalkan subjek didik dengan kebenaran abadi; ia harus mempunyai sebuah
kurikulum yang menekankan pada bahasa, sejarah, matematika, ilmu alam,
filsafat, dan seni.
Hal
Utama pembelajaran dalam perenialisme terletak pada aktivitas-aktivitas yang
didesain untuk mendisiplinkan akal pikir. Latihan mental yang sulit termasuk
membaca, menulis, drill, menghafal, dan menghitung adalah hal penting dalam
pelatihan dan pendisiplinan intelek. Belajar untuk menalar juga hal penting,
dan karena itu latihan-latihan dalam tata bahasa, logika, dan retorika dianggap
aktivitas-aktivitas yang berguna. Tugas-tugas semacam itu mungkin agak tidak
disukai oleh rata-rata subjek didik, namun hal ini amat berguna karena kemauan
dikembangkan seraya subjek didik tekun bergelur dengan tugas-tugas intelektual
yang berat. Pendisplinan mental ruangan kelas yang dipaksakan dari luar
membantu anak menginternalisasi daya kemauan yang nantinya akan diperlukan
sewaktu ia menghadapi tugas-tugas sulit dalam kehidupan dewasa di mana tak ada
lagi ‘pemaksa’ yang mendorongnya untuk merampungkan tugas-tugas yang tidak
menyenangkan.
Program
(pengajaran) karya-karya besar yang berkaitan dengan Hutchins, Adler, dan St.
John’s College adalah terobosan yang menjadikan perenialisme mendapatkan
publisitas yang luas, sungguhpun tidak semua tokoh terkemuka dalam pergerakan
ini mendukung program tersebut. Mereka yang mendukung pendekatan (pengajaran)
karya-karya besar menandaskan bahwa pengkajian karya-karya para pemikir
terkemuka adalah sarana terbaik untuk sampai pada ‘persentuhan’ dengan
gagasan-gagasan besar manusia, dan karenanya sarana yang paling handal untuk
mengembangkan kecerdasan intelek.
Kebesaran
Sebuah buku terletak pada statusnya sebagai buku klasik. Sebuah buku klasik
adalah karya yang relevan bagi tiap kurun dan karena itu berda di atas
karya-karya manusia pada umumnya. Karya-karya yang pantas masuk ke dalam
kategori ini adalah karya-karya yang telah teruji oleh perjalanan waktu. Karena
karya-karya buku semacam itu telah diakui bernilai dalam lintas abad, budaya
dan peradaban, maka mereka tentunya berisi ‘seabrek’ kebenaran. Jika asumsi ini
benar, tutur kalangan perenialis, maka pengkajian terhadap mereka merupakan
keharusan. Adler menuliskan bahwa pembacaan karya-karya besar bukanlah untuk
tujuan-tujuan ‘mengoleksi’ hal-hal kuno; kepentingannya tidaklah bersifat
arkeologis atau filologis .. Karya-karya semacam itu dibaca lebih karena mereka
sejalan dengan tuntutan masa kini seperti halnya waktu ditulis dulu, dan karena
persoalan-persoalan yang diungkap dan gagasan-gagasan yang dimuat tidak tunduk
pada hukum kemajuan yang tiada ujung.
Adanya
Penekanan pada pembacaan karya-karya besar yang asli berlawanan dengan tradisi
esensialis dalam pendidikan yang menonjolkan buku teks sebagai car utama untuk
mengalihkan materi kajian yang terorganisir. Hutchins menegaskan bahwa,
buku-buku teks kiranya telah banyak memerosotkan kecerdasan bangsa Amerika.
Jika subjek didik harus tahu tentang Cicero, Milton, Galileo atau Adam Smith,
mengapa ia tidak harus (juga) membaca karya-karya mereka.
Kalangan
Perenialis yang kurang menyukai program (pengajaran) karya-karya besar
menegaskan bahwa sumber-sumber gagasan besar kontemporer dapat digunakan untuk
memperoleh pengetahuan. Namun, mereka melihat perlunya subjek didik secara
langsung bergumul dengan pemikir-pemikir besar daripada dengan bahan ‘matang’
yang termuat dalam buku-buku teks.
Pada
Dasarnya sekolah adalah sebuah tatanan arti fisial (buatan) di mana
intelek-intelek yang belum matang berkenalan dengan capaian-capaian terbesar
manusia. Sekolah, seperti pandangan progresif, bukanlah miniatur dari
masyarakat yang lebih luas. Kehidupan manusia, dalam pengertian utuhnya, dapat
dijalani hanya setelah aspek rasional manusia dikembangkan. Sekolah adalah
sebuah institusi khusus yang berupaya mencapai misi yang amat penting ini.
Sekolah tidak terlalu berkepentingan dengan persoalan semacam pekerjaan,
hiburan, dan rekreasi manusia. Hal-hal ini mempunyai tempat dalam kehidupan
manusia, akan tetapi berada di luar lingkup aktivitas pendidikan.
